웨스트민스터 소요리문답 제77문

Q. What is required in the ninth commandment? A. The ninth commandment requireth the maintaining and promoting of truth between man and man, and of our own and our neighbor’s good name, especially in witness bearing.
문. 제9계명이 명하는 것은 무엇입니까? 답. 제9계명이 명하는 것은 사람과 사람 사이에 진실을 보존하고 증진시키며, 우리 자신과 이웃의 명예를 보존하고 증진시키는 것인데, 특히 증언할 때에 더욱 그렇게 하는 것입니다.

너희가 행할 일은 이러하니라 너희는 이웃과 더불어 진리를 말하며 너희 성문에서 진실하고 화평한 재판을 베풀고(슥 8:16)
데메드리오는 뭇 사람에게도, 진리에게서도 증거를 받았으매 우리도 증언하노니 너는 우리의 증언이 참된 줄을 아느니라(요삼 1:12) 
신실한 증인은 거짓말을 아니하여도 거짓 증인은 거짓말을 뱉느니라(잠 14:5)
충성된 증인은 사람의 생명을 구원하여도 거짓말을 뱉는 사람은 속이느니라(잠 14:25)

웨스트민스터 소요리문답 제77문은 십계명 제9계명의 의무를 단순한 '침묵'이나 '거짓의 부재'에 가두지 않는다. 오히려 "진실을 보존하고 증진(Maintaining and promoting of truth)"하라는 적극적인 사회적 책임을 부여한다. 이는 진실이 가만히 놔두면 유지되는 자연물이 아니라, 구성원들의 부단한 노력과 용기를 통해 가꾸어야 할 '정원'과 같음을 시사한다.

특히 이 계명은 진실의 수혜 대상을 '우리 자신'과 '이웃' 모두로 설정하며, 인간관계의 가장 고귀한 자산인 '명예(Good name)'를 수호할 것을 명한다.

명예는 한 개인의 인격이 사회적으로 투영된 '얼굴'이다. 소요리문답은 타인의 명예를 보호하는 것을 나의 권리를 지키는 것만큼이나 엄중한 도덕적 과업으로 제시한다. 프랑스 철학자 에마뉘엘 레비나스(Emmanuel Levinas, 1906-1995)는 타인의 얼굴을 마주하는 행위 자체가 그 존재에 대한 무한 책임을 지는 것이라고 보았다. 

우리가 이웃의 선한 이름을 지켜주기 위해 노력하는 것은, 그 사람의 사회적 생존권을 보장하는 인격적 환대다. 반대로 진실을 알고도 침묵하거나, 오해받는 이웃을 변호하지 않는 것은 제9계명이 요구하는 '적극적 보존'의 의무를 저버리는 행위가 될 수 있다.

또한, 이 계명은 '자기 자신의 명예'를 지키는 일도 포함한다. 이는 교만한 자기 과시가 아니라, 하나님 앞에서 단독자로 서 있는 인간으로서의 정직함과 품위를 유지하라는 뜻이다. 스스로 부끄러운 일을 멀리하고 진실하게 행동함으로써 자신의 이름이 훼손되지 않도록 관리하는 것은, 나를 창조하신 분에 대한 예우이자 공동체에 대한 최소한의 예의다. 내가 정직할 때 비로소 나의 증언은 권위를 얻으며, 타인을 위한 변호도 힘을 실을 수 있기 때문이다.

비즈니스와 공공 영역에서 '증언(Witness bearing)'의 가치는 시스템의 성패를 가른다. 투명한 정보 공개, 정직한 성과 보고, 그리고 동료의 가치를 있는 그대로 인정하는 피드백 문화는 소요리문답 제77문이 현대적으로 변주된 모습이다. "사람과 사람 사이의 진실"이 증진될 때 거래 비용은 최소화되고 협력의 시너지는 극대화된다. 사실(Fact)을 나열하는 것을 넘어, 그 사실이 공동체에 유익을 끼치는 진실(Truth)이 되도록 맥락을 살피는 지혜가 필요하다.

소요리문답 제77문은 우리를 '진실의 연대'로 초대한다. 세상은 때로 자극적인 폭로와 교묘한 왜곡으로 누군가의 명예를 무너뜨리는 데 열광하지만, 그리스도인은 진실의 파수꾼이 되어 이웃의 선한 이름을 지켜주어야 한다. 내가 던지는 말 한마디가 이웃의 인격을 세우는 벽돌이 되고 있는지, 아니면 그 성벽을 허무는 망치가 되고 있는지 돌아보아야 한다. 진실을 말하는 용기와 명예를 소중히 여기는 자비가 만나는 곳에서, 비로소 인간다운 삶의 향기가 피어난다.

허동보 목사(Rev. Huh Dongbo) | 수현교회(Suhyun Church)
저서 | 『왕초보 히브리어 펜습자』, 『왕초보 헬라어 펜습자』, 『왕초보 히브리어 성경읽기』, 『고난, 절망의 늪에서 피어난 꽃』, 『부와 기독교신앙』, 『그와 함께라면』, 『만남』, 『AI시대, 히브리어로 답하다』 외