초대교회의 드넓은 신학의 바다를 항해하다 보면, 유독 거칠고 가파른 파도 한가운데를 홀로 헤쳐 나간 한 남자를 만나게 됩니다. 일곱 번째로 우리가 마주할 믿음의 선배는 바로 알렉산드리아의 오리게네스(Origen, 185?~254?)입니다.

그는 이집트의 아름다운 항구도시 알렉산드리아에서 태어났습니다. 당시 알렉산드리아는 온 세상의 지식이 모여들던 학문의 거대한 용광로이자, 지금의 이집트 알렉산드리아 지역입니다. 기독교 역사 속에서 이곳은 세상의 철학과 복음이 치열하게 부딪치며 깊은 신학적 사유를 길러내던 영적 인큐베이터와 같았습니다. 오리게네스는 사춘기 시절 아버지가 순교하는 참혹한 아픔을 겪었습니다. 자신도 아버지를 따라 순교하겠다고 뛰쳐나가려는 것을 어머니가 옷을 모두 감추는 바람에 겨우 살아남았다는 일화는 그의 열정이 얼마나 뜨거웠는지 잘 보여줍니다.

이후 그는 온 세상의 비난과 오해 속에서도 평생을 성경 연구와 집필에 바쳤고, 말년에는 데키우스 황제의 지독한 박해로 고문을 당한 끝에 그 후유증으로 가이사리아에서 숨을 거두었습니다.

그는 성경이 인간처럼 몸과 혼, 그리고 영으로 이루어져 있다고 보았습니다. 글자 그대로 읽는 역사적인 의미가 몸이라면, 그 안에 담긴 도덕적인 교훈은 혼이었고, 문장 너머에 숨겨진 그리스도의 비밀을 발견하는 비유적이고 영적인 의미가 바로 영이었습니다.

그에게 성경은 단순한 문자들의 집합이 아니었습니다. 살아 움직이는 하나님의 숨결이었고, 그 깊은 속살을 파헤쳐 주님의 마음을 읽어내야만 진정한 생명을 얻을 수 있다고 믿었습니다. 비록 그의 비유적인 해석이 훗날 교회 안에서 너무 지나치다는 비판을 받으며 이단 시비에 휘말리기도 했지만, 박해 속에서 흔들리던 초대교회 성도들에게 성경의 뼈대를 세워주고 깊은 영적 위로를 건넨 전무후무한 신학적 거탑이었음은 부인할 수 없습니다.

문자 너머의 영적인 의미를 찾는다는 그의 사상은 오늘을 사는 우리의 평범한 삶 속에서도 고스란히 숨 쉬고 있습니다. 늦은 저녁 지친 몸으로 퇴근한 남편의 주머니에서 나온 꼬깃꼬깃한 마트 영수증을 바라봅니다. 글자 그대로 보면 그저 몇만 원짜리 식재료와 생필품의 목록에 불과합니다. 하지만 영수증을 가만히 들여다보면 그 너머에 있는 남편의 거친 숨소리와 가족을 먹여 살리려는 가장의 고단한 책임감이 보이기 시작합니다. 그 순간 영수증은 단순한 종이쪽지가 아니라 한 가족을 향한 숭고한 사랑의 고백서가 됩니다.

아이의 삐뚤빼뚤한 낙서에서도 우리는 단순한 선들의 조합이 아니라 엄마 아빠를 향한 사랑의 언어를 읽어냅니다. 우리 일상에서 마주하는 사건과 환경도 마찬가지입니다. 때로 삶에 불어닥치는 모진 바람과 이해할 수 없는 고난의 순간 속에서 우리는 눈앞의 상황만 보며 절망하곤 합니다. 그러나 오리게네스가 성경의 영적 의미를 구했듯, 우리 삶을 향한 하나님의 숨은 뜻을 깊이 묵상하면 그 고통 너머에 숨겨진 성숙과 희망의 메시지를 발견하게 됩니다.

눈에 보이는 팍팍한 현실에만 갇히지 않고 그 배후에서 일하시는 하나님의 따스한 손길을 읽어낼 때, 우리의 내일은 한층 더 밝고 희망찬 빛으로 채워질 것입니다.

허동보 목사(Rev. Huh Dongbo) | 수현교회(Suhyun Church)
저서 | 『왕초보 히브리어 펜습자』, 『왕초보 헬라어 펜습자』, 『왕초보 히브리어 성경읽기』, 『고난, 절망의 늪에서 피어난 꽃』, 『부와 기독교신앙』, 『그와 함께라면』, 『만남』, 『AI시대, 히브리어로 답하다』 외